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第9章：葡萄牙的葡萄酒
中国蒜和葡萄牙葡萄酒
如果要考虑生产成本的话，无论多么小的小国，都有通过国际贸易获得利益的财货。
众所周知，我们接受高等教育并不是为了成为富人，但是，没上过大学、肚子里没几点“墨水”的人成了世界知名学者，这的确算是“奇事一桩”。经济学家大卫•李嘉图（David Ricardo）刚好就是这种人。大卫•李嘉图，1772年出生于伦敦，其父起先从事批发贸易，以后从事证券交易，并成为伦敦12个犹太经纪人之一。李嘉图14岁以前像其他正常人一样接受普通，14岁进其父事务所工作以便混口饭吃。故事当然不能到此结束了，李嘉图21岁时，执意要与贵格会教徒（Quaker）普里西拉缔结百年之好，与父亲关系决裂之后，被赶出家门，由此走上了白家起家的道路，从这时开始，李嘉图发挥出了天才的理财能力，短短几年后，他就成了拥有80万英镑的“腰缠万贯”的金融家。
李嘉图的天才性还是在他成为百万富翁之后才显示出来。1799年，李嘉图在某温泉胜地养病期间，偶尔翻阅了亚当•斯密（Adam Smith）的《国富论》，由此引发了他对经济学的兴趣，从此一面经商，一面研究经济问题，1817年出版了古典经济学《政治经济学及赋税原理》，成为近代国际贸易理论的奠基人。想一想，李嘉图光靠着“业余自学”，为了度过闲时无聊时光才稍微“消遣”了一下经济理论就能成为近代国际贸易理论的奠基人，其以实战为基础的天才性真让人佩服得五体投地。
李嘉图借用“葡萄牙的葡萄酒换英国毛呢”来验证他的“比较优势学说”。英国不能固执于将生产成本相当昂贵的葡萄酒生产放在国内生产，而是依靠进口。相反出口生产费用低廉的纺织品与葡萄牙的葡萄酒进行交换，这样增加国民的福利，这跟韩国将手机出口到中国，用手机跟中国交换大蒜，其道理理论是完全一样的。因中国出口到韩国的大蒜引起的数年来的贸易纠纷从200余年前就已经找到了答案。
为什么会出现这种情况？其他的理论中就很容易找到答案。假设生产一码（备注：1码等于3英尺，约合0.914米）纺织品，英国需要用10单位的生产要素，葡萄牙9个单位的生产要素；生产葡萄酒，英国需要用120个单位的生产要素，葡萄牙只需要80个单位的生产要素，这里所说的生产要素指的是投入生产的劳动力和资本等要素。如上数字可见，无论是生产纺织品，还是生产葡萄酒，葡国都具有绝对优势，然而，从劳动成本的比例来看，英国生产一码纺织的成本只能生产出0.8左右的葡萄酒（10除以12），而葡萄牙生产一码纺织品的成本可以生产出1.125瓶葡萄酒，这样可以导出，在编织品的成本上，英国比葡萄牙要低。转过来，也可以导出在葡萄酒的成本上，葡萄牙比英国要低。
现在，假设英国不生产葡萄酒了，而转为专门生产编织品，那么他就能节约12元，用这12元，英国可以生产出1.2码的纺织品，英国生产1码的纺织品，就能买进1.25瓶葡萄牙的葡萄酒，这样一来，倘若英国用自己的纺织品来换葡萄牙的葡萄酒，这对英国来说实惠多多。这时，我们再想在葡萄牙的立场上想一下，从英国进口的纺织品多了，那我们干脆就不生产编织品了，改专一生产葡萄酒，由于生产葡萄酒比生产纺织品的成本要低，花上同样的时间，当然生产葡萄酒要划得来多，所以，英国的编织品和葡萄牙的葡萄酒互相，这对双方来说都是实惠多多、“姐姐好、姐夫也好”的一件事。李嘉图由此提出国际分工理论，认为英国可专门生产编织品，而葡萄牙专门生产葡萄酒。
这样一来，两国全部都节约了生产成本，都为国民带来了福利。英国重视纺织品甚于重视葡萄酒，而葡萄牙正相反，重视葡萄酒甚于重视纺织品。当然，绝对从生产费用上来说，英国生产两个品种的商品时都处于不利地位，但是相对来说，考虑到生产成本的问题，能通过交换获得的利润。这就是比较生产及比较优势论的核心，是用来说明自由贸易为何处于有利地位的古典理论。
李嘉图刚刚开始进入经济学界的时候，英国正在紧锣密鼓地制订限制从国外进口谷物、皆在保护本国农产品，同时皆在维持英国地主的高地租的《谷物法》并加以实施，通过地租的收益来坐享其成的地主将比较不肥沃的土地投入耕种，从而使农产品价格上涨。此外，坏收成和对拿破仑的战争又共同促成了英国谷物价格涨高得令拿工资买粮食的广大工人“泣不成声”，农村同样因种植了地主租赁的不肥沃土地而“泣不成声”。李嘉图等一批人同“谷物法论者”进行了30余年的斗争，《谷物法》才得以被废除，英国谷物法的废除是自由贸易在19世纪取得的最伟大的胜利。“谷物法“废除后，外国农产品大量涌入英国市场，使英国农场主受到外国畜力、水力或蒸汽为动力的各种农业机器陆续出现。
