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书名：Why smart executives fail: And what you can learn from their mistakes作者：西德尼·芬克尔斯坦（Sydney Finkelstein）
出版社：Portfolio出版社2003年版
价格：26.95美元
书名：Revival of fitness作者：唐纳德 N·莎尔（Donald N. Sull）
出版社：Harvard Business School出版社2003年版
价格：29.95美元
“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸”，公司亦然。在过去相当长一段时间，谈成功企业的书籍数不胜数。然而，市场的浪头转眼淘尽英雄人物。远一些的如王安公司，近一点的如世通、安然，曾几何时，它们也是花团锦簇，一时俊颜，可为什么顷刻间就灰飞烟灭？
达特茅斯商学院教授西德尼·芬克尔斯坦撰写的《为什么聪明的经理人会失败，你能从中领悟什么？》回答了这个问题。芬克尔斯坦先生花了长达6年的时间对大量的失败案例进行了分析。他主要侧重在对经理人的行为分析上，认为正是某些带有共性而不是孤立的行为导致了“聪明”的经理人的失败，进而给公司造成巨大损失。
这些共性包括：缺乏现实的眼光、引入错误的激励机制、阻止重要的信息在公司内部流动、缺乏变革的意志、对不百分之百服从他们的人极尽打压之能事、低估了公司面临的困境，等等。他将这些行为归结成三点：贪婪、任人唯亲、拒不认错，其中又以拒不认错害处最大。
在书中，芬克尔斯坦引用了雷诺公司（R·J·Reynold）开发无烟香烟，摩托罗拉公司的（金+衣）星计划等案例，对“经理人为什么会犯错”、“他们是怎么一步步滑向错误的”、“我们该怎样避免”进行了很好的阐述。
为了将我们讨论的话题引向深入，我们把目光转到另一本谈失败的书——《适者重生》进行同题阅读。本书由哈佛商学院助教唐纳德·N·莎尔所写，他的研究方法是把失败追溯到企业成功的时候。通常企业在成功的时候，会总结出很多经验，核心的战略呀，关键的客户呀，创造性的发明呀，等等，这些经验构成了一套成功宝典，企业奉若神明。
莎尔指出，这些成功宝典实际上是一套“承诺”：对战略框架的承诺、对资源的承诺、对客户的承诺、对员工的承诺。既然是承诺，当然不可轻易更改。久而久之，这些承诺在企业内部形成了一种“惰性陷阱”：企业如果不依赖这些承诺就没法做决策。企业的高层官僚也频频出现在《财富》等商业杂志的封面，大肆渲染企业的成功圣经和这些承诺。他们相信，也试图让众人相信，这些宝典将永葆企业的青春。然而，日中则昃，月满则亏，失败的种子悄然播下。
莎尔点评道：“承诺是一把双刃剑”，它既能引导企业成功，也会使企业在新的环境下走向僵化。固特异和凡世通轮胎都曾掉进过这种“惰性陷阱”中去。但是前者的经理们能够用变革的眼光来看问题，最终得以逃脱陷阱，而后者则没有这么幸运。
简而言之，莎尔的理论可以用“老革命遇到新问题”来概括：过去的成功受益于过去的经验，但过去的经验不能保证今后也同样成功。对过去成功的经验要时常进行重新检讨，事过境迁，企业的宝典要常换常新。如果说非要有什么承诺的话，那就是“对变革的承诺”，世间事，惟有变才是不变。
--- Hercules Yang
