您的位置: 财务上的贪婪和经济教条结合在一起，让美国公司和美国社会都受到严重伤害。
回想起来，对于2008年开始的大萧条，许多经济学家已经有了自己的解释。美国已经陷入严重的贸易不平衡很多年了；布什政府推行大规模的预算赤字；美国人不储蓄——实际上很多人还把他们的房子拿去二次按揭才能维持日常支出——美国正在依靠海外的投资者，特别是中国政府，来弥补国内投资额的不足。经济学家在回顾时一致认为，这种情况是无法持久的，并且在2008年达到了引爆点。
但是，有一件事仍然让经济学家感到迷惑。当时的美国经济状况看起来非常不错：公司盈利良好，而且美国企业的效率似乎高得惊人。“美国的生产效率会提高”，这是2005年12月《国际先驱论坛报》（International Herald Tribune）的一个头条新闻，其副标题是“劳动力成本将随着产出的增加而下降”。这听起来是那么激动人心。怎么会发生这样的事情呢？
生产效率看似在提升，实际上是在下降
鉴于前面提到的关于公司的经济观点，这些问题的答案是：（1）让一个人，首席执行官，负责整个公司的业绩；（2）通过股票期权和类似的工具来激励首席执行官；（3）赋予他全权委托，让他任意行动，并且迅速行动。当然，公司仍然要毫不松懈地宣传应该为了长期发展构建企业文化，鼓励知识工人的团队合作等等类似的口头文章。但是现实情况恰恰相反：公司的权力集中在高级管理者身上，集中程度是几十年来从未有过的。 绝不介意这样做是一种严重的错误，会影响公司作为一个整体发挥职能的能力。绝不介意走马上任的首席执行官对公司以及公司的文化和客户几乎没有任何了解，可能会像个骑士一样闯进来，把公司花费数年时间创立的基业造成巨大破坏。公司必须迎合金融市场，这意味着英雄式领导时代的到来，所以一个人可以无情地督促其他人去提高短期可衡量业绩指标，不管用什么手段。 合法腐败
这些人还会带走企业的精神和灵魂。使美国成为一个经济强国的并不是这种英雄型的领导者，而是各种忠诚的工人、工程师和经理，以及真正关心产品、服务和客户的高级管理者们的不懈努力。到2008年，在上市公司里，将越来越难发现这种人了，即使那些还没有被解雇的“人力资源”，也在等着轮到他们被“削减规模”。 而且很快就会轮到他们的。因为前面一次解雇刚刚使公司陷入困境，马上就会有人叫嚷着要采取某种更激烈的手段，也就是解雇更多的人——这会使已经陷入困境的公司雪上加霜。 自以为是的宏观管理
如果员工的付出能够得到补偿，这种额外的工作负担也算是公平的。但是他们根本得不到补偿。2005年12月5日，经济学家保罗·克鲁格曼在《纽约时报》上发表了一篇专栏文章，指出“总体经济增长与大部分美国家庭的经济财富之间明显缺乏联系”。尽管从2001年开始，美国公司的利润出现了惊人的增长，但是实际家庭收入的中位数却连续五年呈下降趋势，而美国没有健康保险的人数也在持续增加。在19世纪末的大型托拉斯以后，还没有哪些控制大型美国公司的人这样欺骗社会的其他部门。当然，根据当代经济学家的统计，就业率还比较高。但是这是什么样的就业呢？ 还有，工会在哪里？它不是煞费苦心地塑造了自己作为美国工人保护者的形象吗？到2000年，工会的力量就已经被削弱了。这是因为里根政府在20世纪80年代采取的政策，以及后来大部分社会主义国家的解体，使各种集体的力量显得不太可靠，而各种形式的个人主义似乎显得非常重要（很奇怪，就连“自由的企业”，这种集体形式的实体也伪装成个人，在法律上被当作人来看待：公司变成了人，而人却变成了资源！） 统计数据以外的故事
孤注一掷地宣传“股东价值”
那么，现在我们可以做什么呢？首先，要质疑每一件使美国经济不振的事情：幼稚的经济学家和肤浅的分析师；削弱了企业价值和人的价值的“股东价值”概念；成了现在的集权化状态借口的“治理结构”；狂妄的“领导”；被当作由毫无联系的“代理人”组成的集合体，而不是由热情投入的成员组成的团体的企业；以及对那些不可避免地把数量置于质量之上的衡量指标的执著。 即使在2008年那些奇怪的日子里，仍然有一些可以被视为良好商业感觉典范的组织、企业和国家：旧金山的一家出版社把股票卖给作者，他们了解这个机构，也关心它的实际价值（Berrett-Koehler出版社）；有些公司的创始人或者创始家族一直保持着一致的绩效（Costco、宜家、宝马）；有些大型企业与热情投入的员工所有者合作（西班牙巴斯克地区的Mondragon公司）；有些国家以其他形式开展资本主义（日本）；甚至有一家总部位于美国的著名跨国公司，它的首席执行官由高级管理者匿名投票选举产生（麦肯锡公司，不知道它有没有向客户推荐这种方式）。 只有我们理解了公司是如何以团体的形式发展壮大的，以及社会是如何在社会需求和经济需求间取得平衡的，我们才能从陷入的深渊中爬出来。
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