您的位置: 从终端大型机模式到C/S架构的软件革命成就了SAP昔日的辉煌，而在从软件许可销售到在线租赁的革命中，新的王者尚未出现……
王威2004年成立上海兵戈计算机软件公司做ERP的时候，他还没有听说过SaaS。但短短3年后的今天，他已经开始信心十足地向每个可能的用户和朋友推销SaaS模式的种种好处。为了转向SaaS，他甚至在一年前将自己的公司出售给了一家名为TMD Software的美国软件公司，并将他的兵戈改名为微云软件（上海）公司。
在一年多的经营后，微云的SaaS客户还只有十多家，但王威对此并没有什么不满。“我们是一家传统的ERP 公司，向新的业务模式的跨越当然会漫长一点。”王威说。他显然并没有对在线租赁模式一蹴而就的预期。不过，他认为微云也有适合SaaS模式的优势，
“我们的ERP开发是基于Oracle平台的，这在国内并不多。Oracle的集群服务器做得比微软还好，而且很重要的是，Orcale的应用服务器很强。为什么我们能在这么短时间内，投入不到十万就从传统软件商转成了SaaS企业，就是因为我们的代码重写的量非常低。”王威解释着，他同时也坦承，与全球知名的SaaS企业Salesforce相比，微云的产品在可配置和客户自定义方面的灵活性还不够理想，对产品的完善将是公司今后一两年的首要任务。
在今天的中国，像王威一样毅然投身这种在线租赁潮流的软件从业者正在逐渐增多。尤其是近半年多以来，一些大公司纷纷发布关于SaaS的策略显然鼓舞了这一领域的从业者。2006年7月，金算盘公司把自己的产品线进行了重大改造，使它能够适用于电子商务，能与互联网融合，然后把ERP和电子商务合成一个产品，为中小企业提供套餐服务：软件基本不收费，只收取服务费，使用者按定购服务的多少和时间长短向厂商支付费用。2006年10月，微软与苏州软件园在前期合作的基础上又共同启动了SaaS孵化器的项目，2007年1月8日，阿里巴巴（中国）软件有限公司（以下简单“阿里软件”）成立，总经理王涛宣称，公司的“全部赌注已经押在了SaaS上”。 几乎与此同时，用友公司也将其“通”系列和在线业务合并成了小型管理软件与在线应用服务事业部，并表示将重振在线托管业务。3个月后，神州数码与日本Softbank BB公司合资成立了北京神州数码在线科技有限公司（以下简称“神码在线”），并试运行了名为SaaSBB的平台网站，希望“以SaaS服务为核心打造中国第一的在线软件服务运营平台”。
软件在线租赁的理念在网络泡沫破灭之后何以再次风行?
SaaS风潮的缘起
全球SaaS领域几家代表性公司近年的加速发展无疑是SaaS模式得以在国内重新火起来的直接诱因。
此中代表就是Salesforce公司，这家成立于1999年的美国公司，在诞生之初就提供在线客户关系管理。经过5年积累， Salesforce公司在客户数达到10000规模后的2004年6月上市，上市后Salesforce的业务获得更快的发展，目前的公司客户数已经超过3万家，而个人订户也已经突破了60万。而且，这些用户中已囊括通用电气、AMD、通用汽车、诺基亚、时代华纳、美国在线、道琼斯新闻热线等业界巨头。
此外，包括雅虎、Google、eBay、亚马逊等在内的很多知名互联网公司也开始介入SaaS领域，提供各自的SaaS解决方案。与Salesforce不同，这些典型的互联网公司的服务主要侧重于满足消费者而不是满足企业的需求。不过，Google在今年初正式推出名为Google Apps Premium Edition的在线桌面办公工具软件后，近日又传出将与Salesforce结盟，从而在从个人到企业市场的全线领域向微软发起挑战的消息。
微软看上去对这种威胁有了更强烈的感受。微软公司的首席运营官近日已正式督促内部员工和外部合作伙伴加快应对在线软件业务挑战的准备。事实上，这种准备在2005年就已经开始。微软在这一年推出了能提供小型互联网应用的Windows Live和Office Live产品。但一直以来，SaaS在微软高层对企业整体战略的多次阐述中只占很少的部分。
这种状况近来已有所改变。在苏州启动SaaS孵化器项目不久，微软首席运营官(COO)凯文·特纳(Kevin Turner)、首席战略官克雷格·蒙迪(Craig Mundie)以及比尔·盖兹先后在不到一年的时间内会晤了阿里巴巴集团总裁马云。双方很快在今年4月正式签署了一份关于在SaaS领域合作的协议。
此外，微软还启动了名为SPLA的计划。SPLA其实是一种托管许可协议。全称是Service Provider License Agreement，即服务提供商许可协议，这种协议面向购买微软产品以用于向第三方提供服务的公司。SPLA为这些服务提供商设计了一种简便易用的许可使用方案，他们只需要按月付费即可享用微软软件的合法使用，同时获得产品的免费升级。微软还为此在中国选择了一家主机托管领域的长期合作伙伴上海致腾公司作为中国SPLA计划的总代理。
致腾公司副总经理钱蔚在接受采访时称，致腾的任务除了向SaaS服务运营商推广基于SPLA协议的合作模式，也作为应用提供商（Application Provider，简称AP）为各种运营商提供应用软件。目前的运营商主要有三类，一是电信运营商。中国电信在2005年底就推出了“商务领航”业务，主要针对中小企业用户，模式是用户在电信网站的产品菜单上选定“供应商”提供的产品，每月只需要向电信缴纳软件租赁费用，软件商再和运营商进行利润分成。网通的宽带商务也与此基本类似。今年年初，中国移动也推出了“ADC (应用数据中心)”服务，开始面向中小企业提供企业无线网站、手机邮箱、移动OA和移动进存销等移动商务服务。很显然，这些被称为增值电信服务的业务其实都是以SaaS的方式在提供。
“作为AP，我们也在为这些运营商提供邮件系统、即时通讯、内外网建站、统一地址簿等通信类产品，而且，从运营商本身反馈的情况看，ERP、CRM等企业管理类的应用的使用情况都比通讯类产品差很多。”钱蔚介绍说。
此外，致腾所面向的运营商还包括中企动力等以网站建站和托管为业务的公司，以及以阿里巴巴和新浪等为代表的综合门户和电子商务网站。很显然，作为SPLA的总代理，致腾也参与了微软与阿里巴巴的战略性合作。
显然，SPLA正是微软在传统的许可证销售模式之外，在软件在线租赁的商业模式实践上迈了的实质性步伐。进行这种探索的当然不只是微软，SAP、Adobe等传统软件巨头都已经有所行动。
SAP先是推出了ASP模式的Powered by SAP产品，最近又推出了与微软的SPLA计划类似的Hybrid SaaS模式。而在SAP的全球最新战略中，如何在向中小企业以Saas模式销售产品的同时，保持现有许可证销售业务不受冲击，已成为整个战略的重心。今年1月，SAP公司亚洲区总裁汉斯·彼得·克莱伊卸任后去接手一个面向中小企业市场的新业务部门正是为了实现上述目标，据称，一个以SaaS方式提供的名为A1S的核心产品将在2008年推出。此外，Adobe也推出了依靠广告支持的免费的在线托管的Photoshop版本。
这些传统软件巨头的加入使得SaaS模式步入大规模成熟有了更坚实的基础。
然而，这股SaaS的风潮仍很容易让人想起国内余温犹在的ASP模式，的确，SaaS和数年前的ASP（Application Service Provider，应用服务提供商）一样，都是“将软件以互联网上的托管服务的形式来提供”的一种业务模式。两者有着许多共同点：比如，由供应商来负责软件和基础设施的维护与升级；客户都是按照一定的付费周期来租赁供应商的服务。由于ASP模式在数年前刚刚被炒热就一度折戟沉沙，这不禁让人因此担心，SaaS是否会重蹈覆辙。
“SaaS强调的是服务，而ASP还是应用的概念。”王威如此解释他对SaaS模式的理解。而在神码在线总经理马光看来，SaaS与ASP在后台的数据结构，商业架构，客户群体方面都完全不一样。“ASP是托管服务，有自己的专属服务器，只是托管到你的托管服务商，SaaS的客户更小些，不需要托管，只要到公共平台上享用你的服务就可以了。”马光认为，正是互联网技术的发展导致了软件产品结构的变化，而技术的不同又导致了商业模式和目标用户的差异。比如，ASP的后台都是独立的，而SaaS的后台则是整合在一起的。此外，Ajax技术的出现，也使得C/S（客户端/服务器）应用可以更好地在B/S（浏览器/服务器）上实现。
而王涛则认为ASP与SaaS之间并没有明确的界限，“ASP应该是SaaS的一种初级形态。”—王涛的解释与他曾经任职的微软公司的理念不谋而合。
在微软看来，SaaS按照成熟度可以分成4个级别。
第一个级别就是定制的SaaS。这种模式从成熟度上看基本上就是ASP的模式。在这种情况下，不同的客户公司在自己的主机空间上运行为自己定制的应用软件。从架构上说，这种模式下的软件与传统许可证销售模式下的企业软件很相似，即公司中的不同用户连接到服务器上运行相同的应用，但该应用独立于主机上其他公司运行的应用系统。
一般说来，传统的C/S应用无需太多开发工作，也不必重新设计整个系统，就能转变为这种SaaS模型。这种ASP型的SaaS虽然能通过整合服务器硬件和软件的管理而降低成本，但难以提供全面成熟型SaaS解决方案可配置、可扩展的很多优势。
第二级的是可配置型SaaS。这种模式下，供应商为不同的客户（或用户）分别提供应用系统的主机服务。所有应用都使用相同的软件代码实施，供应商提供详细的配置选择，让客户能改变应用系统的界面外观和行为，从而满足客户的需求。尽管在代码层面上彼此相同，不同应用仍彼此完全隔离。
这种模式大幅降低了SaaS供应商对应用的升级和维护工作量，因为代码库的任何更改都能立刻方便地作用于供应商的所有客户，不再需要逐一更新或优化每个定制软件了。
在这种模式下，如果ISV需要将针对客户定制的应用软件转变为SaaS应用，比起第一级成熟度的SaaS模式，将需要多得多的软件架构的重新设计工作。与第一级模式相似的是，这一级的SaaS也要求供应商提供足够多的硬件和存储资源，以支持大量应用系统同时运行。
第三级是可配置性与多用户效率的SaaS。对于第三级成熟度，供应商借助单个应用软件来满足不同客户的需求，在满足可配置特性的同时，通过授权和安全措施确保不同客户公司的数据被相互分隔开。从应用角度看，用户不会察觉是与多个用户共享一套应用系统。
由于不需要为不同的应用系统提供大量服务器空间，这种模式下硬件资源的使用效率将大大超过第二级的SaaS模式，从而直接降低成本。这种模式的弱点在于应用的可扩展性有限。如果不用分区来管理数据库性能的话，我们只能通过采用更强大处理器来扩展应用（向上扩展），但是这样做只能使投入回报逐渐降低，最终导致功能的提高难以适应低成本的要求。
第四级则是可扩展性、可配置性与多用户效率的SaaS
这也是最高成熟度的SaaS，负载平衡的服务器集群技术是其中关键，供应商可据此为不同客户运行相同的应用系统，客户的数据彼此分开，可配置特性可以提供独特的用户体验。SaaS 系统还具备可扩展性，可轻松适应大规模客户的需要，可在无需对应用进行额外架构设计的情况下根据需求灵活地增减后端服务器的数量。
