您的位置: 如今，许多公司借助软件即服务(Software as a Service，SaaS)来迅速部署软件，只需要较少的前期投资和极少的IT人员资源。使用按需模式(on-demand model)的应用软件越来越多，他们正在充分加以利用。
机遇篇
如今，许多公司借助软件即服务(Software as a Service，SaaS)来迅速部署软件，只需要较少的前期投资和极少的IT人员资源。使用按需模式(on-demand model)的应用软件越来越多，他们正在充分加以利用。
加快产品上市时间、降低经营成本，这使得CIO们得以保住自己的饭碗。把软件的管理和运营工作由公司内部的IT部门交给谙熟软件功能的提供商处理，这还能为公司带来最大的效益。
SaaS服务无论在数量上还是在应用软件类型上都在与日俱增，但大多数新的应用软件来自成立时间不长的小规模新兴公司。从长远来看，用资本预算购买传统的许可软件，然后多年分摊下来，这种方案通常比SaaS替代方案来得经济。许多公司也仍不情愿放弃在关键应用软件上的现有投资，或者不愿把IT资源的控制权交托给第三方。
不过，SaaS势必会迅猛增长。诚然，许可软件会继续主导市场。据Gartner调研公司声称，SaaS的收入会从去年的63亿美元增加至2011年的190亿美元以上，到时将占软件市场总份额的25%。
麦肯锡咨询公司近期对服务与支持专业人士协会的成员作了一项调查，结果发现，考虑采用SaaS的CIO从2006年的38%猛增到了今年的61%。调查还发现，在调查分析的34个应用软件方面中，只有包括财务变化和配置管理在内的9个软件方面不可能在2008年之前采用SaaS。Gartner的分析师Robert Desisto说：“SaaS显然是一股颠覆性力量，促使几乎所有软件厂商提供某种服务解决方案。”确实，微软、Oracle和SAP等软件业巨头已经为各自的产品组合添加了按需软件，或者很快会进入SaaS市场。
现在许多公司要求软件厂商提供软件采购和管理方面的选择，而各大厂商认为自己对基于服务的软件产品和许可软件产品进行混合搭配、让用户实现迁移的能力是最强的。有些SaaS新兴公司可能会成为传统厂商的收购对象，而许多这类公司最终会倒闭，这使得一些公司不愿积极接受这种前途未卜的模式。不过，使用基于服务的产品带来的风险在变小，而且决定弃用基于SaaS的项目所蒙受的损失一般比弃用许可平台来得小。IT咨询公司THINKstrategies的创办人Jeff Kaplan说：“CIO们正在寻求对自己的IT需求进行任务外包(out task)而不是资源外包(outsource)的方法。最近出现的这股IT变革浪潮是，把尽可能多的棘手问题交给第三方去处理。如今，CIO们有选择性地寻找哪些任务可以通过软件服务化来解决。”
一个典型例子就是：2005年，互联网安全专业公司SurfControl当时的客户关系管理(CRM)系统突然失败。收购带动的迅速增长使得这家公司的工程和销售运营部门分散在全球各地，而每个部门运行不同版本的Goldmine客户关系管理软件。SaaS则允许相同软件可在企业的每个地方得到使用，于是SurfControl的负责人被Salesforce.com提供的按需CRM解决方案所吸引。不仅如此，他们还聘请Salesforce公司的系统架构副总裁Max Rayner担任SurfControl产品和服务部门的执行副总裁，让他负责改建步履维艰的IT运营部门。
Rayner说：“当时没有系统控制。就软件的每个版本而言，不同国家的业务流程大不相同。这对公司来说是一大累赘。单单想取得预测结果就像罗马的红衣主教团开会选举新教皇，几星期过后才有结果。”
去年12月，SurfControl实施了这项方案：为公司在欧洲、美国和亚太区的300名员工分阶段部署Salesforce CRM。2007年2月份，该系统在整个公司全面投入使用。在使用后的第一个季度，SurfControl 的销售额就增长了10%，并且减少了被委任代表的数量。Rayner说，公司还减少了对IT人员的需要。之前，IT人员要花好几个月时间来设法协调不同的Goldmine平台。
SurfControl后来使用Salesforce用于销售、营销、技术支持和内部任务分配等职能。员工会议现在卓有成效，各个部门统一使用标准平台，分发升级软件更容易了，使用“现代化”的CRM平台改进了销售人员的招聘。他说：“过去每当我们想要改变业务流程，或者引入一项新的业务流程，总需要几个月时间来协调不同的地方。现在营销活动获得销售线索后，我们就能直接得到有用的数据。而在过去，相应文件需要拆开来，载入到特定程序中;等两个月后线索失效了，我们才看到信息。”
询问CEO：我们了解公司内部的区域部门和面向任务的部门沟通情况如何吗?
询问销售人员：你对销售人员自动化软件和CRM软件的可用性和应用范围是否感到满意?
策略篇
需要在迅速部署和软件采购的长期成本之间进行折衷考虑。如果公司内部的IT人员资源非常匮乏，SaaS也许可以提供机会。
商机有可能稍纵即逝、变化不定。灵活应对市场需求出现的变化和波动事关季度、财年的业绩，甚至事关公司的命运。内部部署软件(on-premise software)可能需要六个月到一年的时间才能部署完成，而SaaS项目只要几天即可启动，几周内即可完全部署到位。如果商机一闪即逝，SaaS让公司可以使用极少投资，就能取得一定的成功。要是结果证明项目无法继续下去，抛弃基于SaaS的项目可能比终止基于内部部署许可软件的项目来得更容易、更省钱。
食品杂货零售商C&S Wholesale借助收购公司作为发展战略，当时有个数据中心选址项目随时准备上马，并且启动了公司内部提高销售额和生产力的多个项目。公司需要一种全面的方法来迅速管理这些项目。
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